Curiosidades Gerais

O que é?
A peste bubônica ou peste negra, também chamada simplesmente de peste, é uma doença
pulmonar ou septicêmica, infectocontagiosa, provocada pela bactéria Yersinia pestis,
que é transmitida ao homem pela pulga através do rato . A pandemia mais conhecida da
doença ocorreu no fim da Idade Média, ficando conhecida como Peste Negra, quando
dizimou 1/3 da população europeia na época.

Por que recebeu esse nome?
Recebia esse nome porque um dos sintomas da peste era o aparecimento de manchas e
inchaços nas axilas, virilhas e pescoço e estes eram chamados de bubões. O aparecimento
do bubão era certeza de morte.

Como começou a infecção?
A condição inicial para o estabelecimento da peste foi a invasão da Europa pelo rato preto
indiano rattus (hoje raro). O rato preto não trouxe a peste para a Europa, mas os seus
hábitos mais domesticados e mais próximos das pessoas criaram condições para a rápida
transmissão da doença. A sua substituição pelo rattus norvegicus, cinzento e muito mais
tímido, foi certamente importante no declínio das epidemias de peste na Europa a partir
do século XVIII.

A medicina e a peste
Foi somente quando aconteceu a Terceira Pandemia que começou a investigação científica
mais séria sobre a doença, por investigadores trabalhando na Ásia nos anos de 1890.
O francês Paul Louis Simond identificou a pulga dos roedores como principal vetor de
transmissão. Em 1894, em Hong Kong, o bacteriologista suíço Alexandre Yersin isolou
pela primeira vez a Yersinia pestis, e determinou o seu modo de transmissão, tendo sido
homenageado com a nomeação a partir do seu nome da espécie responsável.
Também em 1894 o médico japonês Shibasaburo Kitasato identificou independentemente
o bacilo responsável. A última epidemia de peste na Europa ocorreu na Ucrânia e Rússia
em 1877-1889, nas regiões da estepe (Urais e Cáspio). Graças às medidas de contenção,
 morreram apenas 420 pessoas. A localização da última epidemia é reveladora já que é
na estepe que se situa o reservatório de roedores que albergam a bactéria endemicamente.
Hoje em dia a peste não é um problema maior de saúde.

Diagnóstico
O diagnóstico é feito por recolha de amostras de líquido dos bubos, pus ou sangue e
cultura em meios de nutrientes para observação ao microscópio e análise bioquímica.

Prevenção
Evitar o contato com roedores e erradicá-los das áreas de habitação é a única proteção eficaz.
O vinagre foi utilizado na Idade Média, já que as pulgas e as ratazanas evitam o seu cheiro.
A peste é de comunicação obrigatória às autoridades. Contatos de indivíduos afetados ainda
hoje são postos em quarentena durante seis dias.

Tratamento
Os antibióticos revolucionaram o tratamento da peste, tornando-a de agente da morte quase
certa em doença facilmente controlável. São eficazes a estreptomicina, tetraciclinas e cloranfenicol. Tratamentos mais recentes vêm utilizando também a gentamicina e a doxiciclina
com resultados eficazes.

Notificação
A peste é uma doença de Notificação Compulsória internacional e deve ser comunicada
imediatamente, pela via mais rápida, às autoridades sanitárias. A investigação é obrigatória.


Adaptado de Wikipédia