A lâmpada incandescente (também chamada de lâmpada eléctrica em Portugal) é um
dispositivo eléctrico que transforma energia elétrica em energia luminosa e energia térmica.
Desde o início do século XIX, vários inventores tentaram construir fontes de luz à base
de energia elétrica. Humphry Davy, em 1802, construiu a primeira fonte luminosa com
um filamento de platina, utilizando-se do efeito Joule, observado quando um resistor é
aquecido pela passagem de uma corrente elétrica a ponto de emitir luz visível.
A lâmpada utilizava uma haste de carvão (carbono) muito fina que, aquecida acima
de aproximadamente 900 K, passa a emitir luz, inicialmente bastante avermelhada e
fraca, passando ao alaranjado e alcançando o amarelo, com uma intensidade luminosa
bem maior, ao atingir sua temperatura final, próximo do ponto de fusão do carbono,
que é de aproximadamente 3 800 K.
A haste era inserida numa ampola de vidro onde havia sido formado alto vácuo. O sistema
diferia da lâmpada a arco voltaico, pois o filamento de carvão saturado em fio de algodão
ficava incandescente, ao invés do centelhamento ocasionado pela passagem de corrente
das lâmpadas de arco.
Como o filamento de carvão tinha pouca durabilidade, Edison começou a fazer experiências
com ligas metálicas, pois a durabilidade das lâmpadas de carvão não passava de algumas
horas de uso.
A lâmpada de filamento de bambu carbonizado foi a que teve melhor rendimento e
durabilidade, sendo em seguida substituída pela de celulose, e finalmente a conhecida
até hoje com filamento de tungsténio cuja temperatura de trabalho chega a 3000°C.
Funcionamento:
Quando se aciona um interruptor, a corrente eléctrica passa pela lâmpada através de duasgotas de solda de prata que se encontram na parte inferior, e em seguida, ao longo de fios
de cobre que se acham firmemente fixados dentro de uma coluna de vidro. Entre as duas extremidades dos fios de cobre estende-se um outro fio muito fino chamado filamento.
Quando a corrente passa por este último, torna-o incandescente, produzindo luz.
Adaptado de Wikipédia.
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